Diese Startups schafften es 2023 zum Einhorn-Status (2024)

Es war ein hartes Jahr für die deutsche Startup-Szene. Gerade mal drei Unternehmen haben 2023 die magische Eine-Milliarde-Dollar-Bewertung geknackt – und dürfen sich jetzt als Unicorn bezeichnen. Ein viertes Jungunternehmen erkämpfte sich den begehrten Status zurück. Zum Vergleich: 2022 konnten wir auf dieser Liste noch neun Startups aufführen, im Investoren-Boom-Jahr 2021 waren es ganze 19 Neu-Einhörner. Das kommende Jahr verspricht jedoch Besserung: Der Rückgang der Energiepreise und die Verlangsamung der Inflationsrate auf zuletzt 2,4 Prozent im November führen zu einer allmählichen Senkung der Zinsen für Kredite und am Kapitalmarkt. Sie machen Hoffnung auf mehr Wachstumschancen – und gesteigerte Investitionslaune. Wer es im Jahr 2023 dennoch zum Einhorn geschafft hat, verdient wohl allein schon deshalb besonderen Beifall.

Und das sind die Einhörner 2023:

DeepL

Firmenwert: 1 Milliarde Euro

Gründer: Jaroslaw Kutylowski (CEO)

Stadt: Köln

Als der promovierte Informatiker Jaroslaw „Jarek“ Kutylowski den Übersetzungsdienst DeepL 2016 gründete, waren große Player wie Google und Microsoft schon mit ihren Übersetzern auf dem Markt. Kutylowski launchte DeepL 2017 in direkter Konkurrenz zu diesen internationalen Schwergewichten – und konnte sich dennoch behaupten. Nach Einschätzung von Experten liegtder entscheidende Vorteil des Kölner Unternehmens in seiner hochentwickelten KI. Die erkennt den Kontext längerer Texte – und fertigt damit schlicht die besseren Übersetzungen an.

„Wir haben sehr früh darauf geachtet, dass das Unternehmen profitabel ist“, so Kutylowski gegenüber Gründerszene über sein Geschäftsmodell. Das Startup nahm anfangs vergleichsweise geringe Summen auf, bis es im Januar 2023 eine dreistellige Millionen-Finanzierung abschloss. Zu den Investoren gehören internationale VCs wie B2Venture (ehemals Btov) und Benchmark. Letzterer ist dafür bekannt, in der Frühphase auf bedeutende Unternehmen wie Dropbox, Ebay, Instagram, Twitter (jetzt X) und Uber gesetzt zu haben. Damit erreichten die Kölner als erstes deutsches Unternehmen 2023 die magische Eine-Millarde-Dollar-Marke – und sind das erste Einhorn der Rheinmetropole.

Raisin

Firmenbewertung: Mehr als eine Milliarde Dollar, genaue Bewertung unbekannt

Gründer: Tamaz Georgadze (CEO), Michael Stephan (COO) und Frank Freund (CFO)

Stadt: Berlin

Nachdem Raisin seinen Einhornstatus im Mai 2022 zwischenzeitlich verlor, darf sich das Fintech seit März 2023 wieder ein Milliardenunternehmen nennen. Da nämlich floss noch einmal eine Kapitalspritze in Höhe von 60 Millionen Euro in die Zins- und Tagesgeldplattform. Die Berliner profitieren von der Zinswende und wachsen nach ersten Startschwierigkeiten auch international, mittlerweile soll das Unternehmen fast ein Drittel seiner Einnahmen auf ausländischen Märkten generieren. Heraus sticht die USA, wo Raisin weit über eine Milliarde Euro Vermögen verwaltet. Insgesamt betreut das Berliner Unicorn 38 Milliarden Euro für über eine Millionen Kunden. Eigenen Angaben zufolge ist es damit seit gut einem dreiviertel Jahr profitabel.

In Deutschland betreibt Raisin die Portale „Weltsparen“ und „Zinspilot“. Dort können Privatanleger Angebote für Tages- oder Festgeldkonten vergleichen und im europäischen Ausland anlegen, um von den Zinsunterschieden zu profitieren. Zu ihrer aktuellen Unternehmensbewertung wollte sich Raisin auf Anfrage von Gründerszene im März 2023 nicht äußern. Eines könne man „mit ein wenig Stolz im derzeitigen Marktumfeld“ aber verraten: „Unser Unicorn-Status wurde mit der jetzigen Upround bestätigt“, so Raisin-Gründer und -CFO Frank Freund im März.

1Komma5°

Firmenwert: Eine Milliarde Dollar, genaue Bewertung unbekannt

Gründer: Philipp Schröder (CEO), Micha Grueber (CFO), Philip Liesenfeld (COO), Jannik Schall (CPO)

Stadt: Hamburg

Philipp Schröder, ehemaliger Leiter von Tesla Deutschland, heute CEO des Berliner Klima-Techs 1Komma5°, hat ein ambitioniertes Ziel: Er möchte in Deutschland ein virtuelles Kraftwerk aufbauen, das unabhängig von großen Stromkonzernen wie Eon oder Vattenfall agiert. 1Komma5° realisiert dieses Vorhaben, indem es Solaranlagen, Stromspeicher und Wärmepumpen bei seinen Kunden einrichtet – und diese mit einem speziellen Energiemanager miteinander vernetzt. Um gleichzeitig den Fachkräftemangel bei Monteuren und Elektrikern zu bewältigen, übernimmt das Startup hunderte Handwerksbetriebe, teils gegen Firmenanteile, teils gegen Geld. Im Juni 2023 erreichte das Unternehmen nach einer Finanzierungsrunde von 215 Millionen Euro den Status eines Einhorns.

2025 könnte für die Hamburger der Börsengang anstehen. Entsprechende Absichten äußerte Philipp Schröder immer wieder. Die Spekulationen wurden im Dezember 2023 durch die Aufnahme eines 53-Millionen-Euro-Kredits durch die Deutsche Bank, die BNP Paribas und die Landesbank Baden-Württemberg weiter angeheizt. Mitgründer und CFO Micha Grüber bezeichnete die Fremdkapital-Finanzierung als einen „wichtigen Baustein auf dem Weg zum Kapitalmarkt“. Im kommenden Jahr wäre das 2021 gegründete Unternehmen dafür noch zu jung: für den Börsengang muss ein Unternehmen mindestens drei volle Geschäftsjahre nachweisen.

Helsing

Firmenwert: 1,7 Milliarden Euro (Stand September 2023)

Gründer: Gundbert Scherf (Co-CEO), Torsten Reil (Co-CEO) und Niklas Köhler (CPO)

Stadt: München

Das Münchner Startup Helsing durchbrach September 2023 im Rahmen seiner Series-B-Finanzierung die magische Milliarden-Dollar-Marke – ein Novum in ganz Europa. Denn Helsing ist das erste europäische Einhorn aus dem Bereich Militär, Rüstung und Verteidigung. Helsing ist auch ein Software- und ein KI-Startup. Man mache „Künstliche Intelligenz zum Schutze unserer Demokratien“, schreibt das Jungunternehmen auf seiner Webseite. Konkretentwickeln die Münchner Software für diverse militärische Einsatzgeräte – darunter Panzer, U-Boote und Jets. Das Ziel: Waffensysteme präziser und effizienter gestalten.

Nur zwei Jahre nach seiner Gründung erhielt Helsing im Juni 2023 von der Bundesregierung den Auftrag, den Eurofighter für den „Elektronischen Kampf“ aufzurüsten, heißt es in einer Mitteilung des Unternehmens. Zwei Monate später folgte ein weiterer Regierungsauftrag: Das Startup soll die KI-Infrastruktur für das zukünftige europäische Kampfflugzeugsystem Future Combat Air System (FCAS) liefern. Auch in der Ukraine wird die Software von Helsing bereits eingesetzt.