Unicorn Start-ups: Was macht diese Unternehmen so besonders? (2024)

In Fantasy-Romanen gibt es Elfen, Orks, Drachen und Einhörner. Letztgenannte finden Sie nicht nur in Büchern und Filmen, sondern auch in der Realität. Denn wenn Sie sich mit der Gründerszene beschäftigen, hören Sie bald von Unicorn Start-ups.

Unicorn Start-ups: Was macht diese Unternehmen so besonders? (1)

Unicorn Start-ups: Was macht diese Unternehmen so besonders? (2)

Was ist ein Unicorn-Unternehmen?

Als Unicorn bezeichnet man Start-ups, die einen Marktwert von mindestens einer Milliarde US-Dollar haben. Der Name leitet sich aus dem Englischen ab: „Unicorn“ bedeutet übersetzt Einhorn. Denn früher waren junge Unternehmen mit einer Milliarde-Bewertung genauso selten wie die namensgebenden Fabeltiere.

Woher stammt der Begriff „Einhorn-Unternehmen“?

Aileen Lee nutzte zum ersten Mal im Jahr 2013 den Namen Unicorn für spezielle Start-ups. Die Investorin zeichnete damit besonders wertvolle, junge Unternehmen aus. Damals gehörten sie zum Unicorn-Club, der nur 40 US-Firmen umfasste.

Einhorn-Unternehmen: Welche Voraussetzungen muss ein Startup erfüllen?

Damit ein Startup als Unicorn gehandelt werden darf, muss es eine Marktbewertung von mindestens einer Milliarde US-Dollar überschreiten. Wichtig: Die Bewertung muss vor einem Exit, also vor dem Ausstieg der Gründer und Gründerinnen oder Investoren und Investorinnen sowie vor einem Börsengang durchgeführt werden.

Diese Voraussetzung erfüllten vor zehn Jahren noch recht wenige junge Firmen. Deshalb wählte Aileen Lee die Bezeichnung Unicorn, um die Besonderheit und auch Einzigartigkeit zu unterstreichen. Heutzutage sieht die Situation ganz anders aus: Laut CBInsights gibt es weltweit über 1.200 Einhorn-Unternehmen (Stand: März 2023).

Vom Soonicorn zum Decacorn: Was ist was?

Neben Unicorn Start-ups bzw. Einhorn-Unternehmen haben sich in den letzten Jahren weitere Begriffe etabliert, um interessante Firmen positiv zu „brandmarken“. So gibt es zum Beispiel Soonicorns. Das sind Start-ups, die bald (englisch: soon) zum Unicorn-Unternehmen werden könnten. Die lange Schreibweise dafür lautet Soon-to-be-Unicorn. In Kanada werden Unicorn Start-ups auch als Narwhal-Start-ups bezeichnet, denn die Walart trägt wie Einhörner ein langes Horn auf dem Kopf.

In der Gründenden-Fachsprache gibt es auch Decacorns, also Zehnhörner. Damit sind Start-ups gemeint, deren Wert bei über zehn Milliarden US-Dollar liegt. Noch exotischer sind die Hectacorn-Start-ups. Diese Unternehmen knacken die Marke von 100 Milliarden Dollar.

Gleichgültig, ob ein Startup eigentlich ein Hectacorn oder Decacorn ist: Es lässt sich weiterhin als Unicorn bezeichnen, da es mindestens eine Milliarde US-Dollar wert ist.

Wie viele deutsche Unicorns gibt es?

2022 gab es in Deutschland mindestens 30 Einhorn-Start-ups. Bald könnten mehr existieren, denn in den letzten Jahren stieg die Anzahl der deutschen Unicorns an. Das liegt unter anderem am wachsenden Interesse von Investierenden an Gründerinnen und Gründern mit innovativen Ideen.

Hinzu kommt, dass in der Bundesrepublik ein aktiver Startup-Kosmos entstand. So unterstützen beispielsweise Bund und Länder mit Fördermittel die Entwicklung von neuartigen Geschäftsmodellen. Und die mediale Berichterstattung und TV-Shows wie „Die Höhle der Löwen“ unterstützen die Szene.

Diese deutschen Einhorn-Unternehmen sollten Sie kennen

Das derzeit am höchsten bewertete Unicorn-Startup „made in Germany“ ist Celonis. Das Münchner Unternehmen, das zu den Decacorns gehört, mauserte sich mit seinem Business Tool zum Weltmarktführer im Bereich Execution Management.

Auch DeepL aus Köln ist weltweit bekannt: Das Kölner Einhorn-Startup bietet einen Online-Dienst, der Texte in zirka 30 Sprachen übersetzt. Der Erfolg der Übersetzungssoftware basiert auf einer Technologie, die sogar das sehr gute Google Translate schlägt.

Im Jahr 2021 überschritt auch Clark aus Frankfurt die Milliardengrenze. Das InsurTech-Startup bietet Versicherungsdienstleistungen an, die hauptsächlich per Smartphone-App erledigt werden.

Ebenfalls im Jahr 2021 stieg die Berlin Brands Group in den Club der Unicorn-Unternehmen-Liste auf. Dem Gründer Peter Chaljawski gelang dieser Weg in rund 15 Jahren. Sein Konzept: Mit seinem Startup kreiert, entwickelt, kauft und skaliert er E-Commerce-Marken rund um den Globus auf.

Agile Robots ist eine Ausgliederung aus dem DLR (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt), das seinen Sitz in München hat. Das Startup, das unter anderem Geld von namhaften Investierenden wie Sequoia Capital und vom C Ventures Fund erhielt, entwickelt Technologien, die Robotik und Künstliche Intelligenz (KI) vereinen.

Bekannte Unternehmen wie Danone, Bang & Olufsen und Zalando setzen auf Contentful. Das Berliner Unicorn-Startup entwickelte eine sogenannte Composable Content Platform, also eine Art Content Management System (CMS).

Weitere bekannte Einhorn-Start-ups aus Deutschland sind unter anderem Personio (Software für Personalverwaltungsprozesse), N26 (FinTech-Bank), Flixmobility (Fernbus- und Bahn-Betreiber), Enpal (Solaranlagen-Vermietung) und Lillium („Flugtaxi“-Entwickelnde).

Was zeichnet die Unicorn Start-ups aus?

Die meisten Einhorn-Unternehmen sind im Bereich Technologie und Software tätig. Die Startup-Teams traten oft mit der Vision an, klassische Prozesse durch digitale Lösungen schneller, besser und effizienter zu gestalten. Teilweise kreieren die Unicorns revolutionäre Konzepte, die es in dieser Form noch nicht gab.

Der Boom der Einhorn-Start-ups zeigt, dass sich die Welt im Umbruch befindet. Bestehende, teils Jahrzehnte alte Strukturen, werden disruptiv aufgebrochen und durch neue ersetzt. Es entstehen neue Märkte und neue „Big Player“. Apple, Google, Tesla, SpaceX oder Airbnb waren einst auch unterschätzte Start-ups und wurden später aufstrebende Unicorns – heute ist eine Welt ohne sie kaum noch vorstellbar.

Unicorn Start-ups: Was macht diese Unternehmen so besonders? (3)

Titelbild: Copernico / Unsplash

Themen: Unternehmen gründen

Unicorn Start-ups: Was macht diese Unternehmen so besonders? (2024)

FAQs

What defines a unicorn startup? ›

What's a unicorn startup? A unicorn startup is a company that's been in business for under ten years, isn't publicly listed, haven't been acquired by a third party, and become valued at 1 billion dollars or more worldwide.

What is the opposite of a unicorn startup? ›

The zebra company — one that is both black and white, that equally stands for improving society and profit. For the last five years, a zebra movement has been taking shape, inspired by a vision of business that fixes what unicorns break. It embraces companies that create pluralistic, sustainable prosperity.

What is the failure rate of unicorn startups? ›

33. 99.9% of unicorn startups fail. Companies become a “unicorn” once they reach a valuation of over $1 billion, without going public on the stock market. Only 0.00006 of startups reach unicorn status.

What is a major requirement for a unicorn? ›

What is a unicorn company? In simple terms, there are two requirements for a unicorn company. Firstly, it needs to be privately held. Secondly, it needs to be valued at over $1 billion.

How rare are unicorn startups? ›

Today, however, unicorns are commonplace. Bain research shows that almost 2,500 of the companies founded over the last 20 years have achieved valuations topping $1 billion in the public and private markets.

What is bigger than a unicorn startup? ›

Unicorn vs.

A unicorn is a private company with a valuation at least $1 billion. On the other hand, a decacorn is a private company valued greater than $10 billion, and a hectocorn is valued at more than $100 billion. These terms describe the size and growth potential of privately held companies.

What is the stage before unicorn startup? ›

It is called the “seed stage” because teams need money to grow as a seed needs the water. The mandatory task here is to demonstrate the vitality of your idea to people with money. The bootstrapping source of money is expanded by Business Angels, incubators, venture capital companies.

What comes after unicorn startup? ›

Decacorn: A decacorn is a step above unicorns. These are companies that have reached a valuation of over $10 billion. These are less common than unicorns and represent startups that have seen significant growth and market dominance.

How do you know if a startup is a unicorn? ›

A unicorn means a privately owned startup valued at over $1 billion.

What is the #1 reason why startups fail? ›

Business owners say they've failed because the money ran out, being in the wrong market, a lack of research, bad partnerships, ineffective marketing, and not being an industry expert. Ways to avoid failing include setting goals, accurate research, loving the work, and not quitting.

Do 90% of startups fail? ›

Approximately 10% of startups fail within the first year. According to the United States Bureau of Labor Statistics, the startup failure rate increases over time, and the most significant percentage of businesses that fail are younger than 10 years. Over the long run, 90% of startups fail.

At what point do most startups fail? ›

About 90% of startups fail. 10% of startups fail within the first year. Across all industries, startup failure rates seem to be close to the same. Failure is most common for startups during years two through five, with 70% falling into this category.

What are the odds of a startup becoming a unicorn? ›

To make it to the coveted billion-dollar club, your company needs to stand tall with a valuation of at least $1 billion. As of 2023, there were a mere 554 unicorns globally. The odds? A staggering 0.00006%.

How much revenue do you need to be a unicorn? ›

To become a unicorn startup, a company needs to reach an investor valuation of $1 billion or more, and as of 2023, there are only 554 unicorns worldwide.

What are the rules of a unicorn? ›

This means that if the couple has established rules, the unicorn must follow them. These rules might seem unfair, such as that the unicorn isn't allowed to be intimate with only half the couple while the couple has permission to have sex without the unicorn.

How much revenue does it take to be a unicorn? ›

This creates a Revenue Unicorn, or "Revicorn" for short. These are the terms we at Friends & Family Capital use to describe a company that earns over $1 Billion in annual revenue.

Why is it called a unicorn and not a unihorn? ›

One last question we'll address here: why is it unicorn and not unihorn? Besides the fact that it traces back to the Greek monokeros, the h at the beginning of the Old English word horn didn't sound like our h.

What is a unicorn with wings called? ›

In some literature and media, it has been referred to as an alicorn, a word derived from the Italian word alicorno,(itself from Latin wing āla and horn cornū) or as a pegacorn, a portmanteau of pegasus and unicorn.

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Author: Dan Stracke

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